McMurphy a sitt helyett az elmegyógyintézetben köt ki, bár valójában nem pszichotikus, legfeljebb verekedős. Lázadásokat szít az osztály vezetőjének, Ratched nővérnek az önmagát normálisnak és rendszeretőnek beállító, de végletekig könyörtelen és szadista hatalma ellen.…