Charlie - azazhát Karl - bár alig húszéves, az Óhazában jócskán sportol és olvas, hogy átkelve a Nagy Vízen azonnal vadnyugati szuperhős lehessen - már a nyitó kötetben sem sokáig játssza őszintén a zöldfülűt... St. Louis és általában a városi élet/ házitanítóskodás nem neki való, hát atyai barátja, a puskaműves Mr. Henry leszerződteti geodétának vasútvonal építéséhez. Sam Hawkins, a vidám kis vadász veszi kézbe nevelését - ha minden kötél szakad - s láthatjuk, hamarosan túlszárnyalja mesterét... A bölények déli vonulása, s nyomukban a musztángoké zajlik, lehet pecsenyét lőni és lasszóval lovat fogni. Grizzlyt ölni Bowie-késsel. Charlie legjellegzetesebb speciális képessége a sok közül, hogy képes egyetlen ökölcsapással leteríteni ellenfelét, innét kapja megtisztelő hadi nevét: Old Shatterhand. Sajna, az Atlantic and Pacific Company az apacsokkal nem egyeztetett, hogy a földjükön vezetik át a tűzparipa útját, emiatt nevezett törzs szomorú lesz, s mikor púpos, sápadtarcú tanítójukat fajtársai lelövik, kifejezetten idegessé válnak... Sam Hawkins a tolvaj kajovákkal védeti magukat, de elszabadulnak az indulatok, Winnetou, a fiatal apacs főnök ellenségnek tekinti Shatterhandet, az hiába vív érte késpárbajt, szerencsére közel az idill, a Pecos-folyó völgyében álló pueblóban... Már amíg a nuggetre - aranyrögre - éhes fehér banditák hagyják...