Tony megnyitja a Stark Expót, mely halott apjával közös prodzsektje a világ jobbítására, s a bíróság előtt megtagadja a páncél átadását a hadseregnek. A mellkasában lévő palládium folyamatosan mérgezi a szervezetét, de nincs a Földön más anyag, amire lecserélhetné. Ráadásul egy kakadukedvelő moszkvai fizikus, Ivan Vanko sikerrel másolja le a páncélt - pedig úgy gondolta, 5-10 év, mire bárki hasonlót gyárthat -, s elektromos ostorával kettécsapja Tony F-1-es autóját a monacói Grand Prix-n. Barátja, Rhodey alezredes lenyúl egy masinát és átadja a katonaságnak, Vanko pedig fő hadiipari ellenlábasánál, a balfasz Hammernél kezd robotsereget gyártani. Nem csoda, ha Tonynak elege lesz és a cég vezetését Pepperre bízza, hogy aránylag nyugodt körülmények között haldokolhasson.