Kira, a titokzatos sorozatgyilkos világszerte öli a törvény kezéből kicsúszott bűnözőket, százszámra. Tettei megosztják a közvéleményt, ám úgy tűnik, többen rajonganak érte, mint nem. L, a detektívzseni látatlanban is beígéri neki az akasztófát, és ügyes húzásokkal kezdi kideríteni, ki is ő (ezzel egyre pszichopatikusabb húzásokra kényszeríti). Mellesleg nem más, mint a Kira-üggyel megbízott egység parancsnokának fia, Light, aki jogot tanulva maga is nyomozónak készül. Amikor betört a rendőrség adattárába, nem töltötte el elégedettséggel a tudat, mennyi gonosztevő ússza meg szárazon, hát kapóra jön, amikor megtalálja egy halálisten által elejtett halállistát, melybe ha felír egy nevet, és ismeri a névhez tartozó arcot, az illetővel szívroham végez. De megadhatja az elmúlás körülményeit is, ekképp durván befolyásolhatja a valóságot. A címből és e leírásból nem derül ki, ez mennyire profi és okos film - nem csak mangarajongóknak.