Mert a balerinák élete nem csak játék és mese! Negatív aspektusokkal ismerkedhetünk bőven: gyors kiöregedés, pályahosszon át tartó sikertelenség, fontos szerep alatti nyomás. Nina Sayers érzelemmentességét technikája tökéletesre csiszolásával igyekszik kompenzálni, de túl erős kontroll alatt tartja magát, még egy jót masztizni is képtelen, márpedig rendezője pont ezt a házi feladatot adja. Tudása alapján az évadnyitó Hattyúk tavában a tiszta fehér hattyú szerepét problémamentesen megkapná, de hogy a csábító fekete hattyút képes lenne-e ilyen szintű frigidséggel megformálni, enyhén szólva is kétséges... Egy harapásba forduló csókkal meggyőzi a döntéshozót, hogy talán ott izzik a parázs a felszín alatt. Lily (aki tökéletes lenne a sötét fél szerepére) elviszi élni, s droggal igyekszik gátlásai alól felszabadítani. Plüssállatoktól hemzsegő otthonában sikertelen balerina anyja viszont pszichikailag ellentétes hatást fejt ki rá - nem nehéz kitalálni, Nina kitől örökölte labilis mentális képességeit, melyek a fokozódó nyomás alatt víziókat kezdenek vetíteni elé...