Amity üdülőváros és kezdődik a nyári turistaszezon, szóval a polgármester nem engedi lezáratni a partot csak amiatt, mert egy hét és fél méteres, háromtonnás fehér cápa eszi a fürdőzőket. Az orvos a nemes ügy érdekében bekamuzza, hogy az első áldozatot hajócsavar intézte el, a bökkenő csak annyi, hogy a nagy fehér nem tágít a területről, amíg enni kap, szóval páran még haleledellé avanzsálnak. Immár nem helyi ügy, de hiába bukkan fel a parti őrség, a cápát le kell vadászni: ennek specialistája Quint, vele tart az oceanográfus Hooper és a víziszonyos Brody rendőrfőnök. A nyílt tengeren, az Orca kajütjében aztán egy szép éjjelen végigmutogathatják egymásnak sérüléseiket, Quint elmesélheti, hogyan falták fel a halak bajtársait a megtorpedózott Indiapolis tengeralattjáróról, miután leszállították a hirosimai bombát, úgy, hogy ezeregyszázból csak háromszáztizenhat maradtak életben.