Négy tizenkét éves fiú története, akik az oregoni Castle Rock kisvárosban laknak, és 1959 forró nyarán eindulnak a sínek mentén egy 30 km-es túrára, hogy megtaláljanak egy holttestet. Gordie Lachance a halott, népszerű báty (nem őt keresik) árnyékában él otthon, Chris Chambers életét rossz hírű családja determinálja, Teddy Duchamp az apjához hasonlóan flepnis, Vern Tessio pedig enyhén debil és némileg kövér. Bemásznak a szeméttelep kerítésén, pedig az őrzőkutya tökleharapásra van specializálódva. A vasúti híd közepén járnak, és persze pont akkor jön a vonat. A tábortűznél Lachance kitalál egy történetet egy Mócsing csúfnevű hájas gyerekről, aki piteevő verseny keretein belül a sok csúfolásért cserébe meghánytatja a publikumot. Természetesen feltűnik egy ön- és közveszélyes idősebb srác - Ace Merrill -, bandája élén, rugós késsel... A legjobb életkor ez, véli az író, Stephen King, aki már sokszor visszanyúlt a varázslatos gyermekkor időszakába, és újra mesél nekünk apró-cseprő hülyeségekről, melyek a gyermekkor mitológiájához tartoznak; továbbá eltűnőben lévő felhőtlenségről, el nem múló barátságról, bátorságról és egymásért való kiállásról.