Joss Beaumont őrnagyot a francia titkosszolgálat Afrikába küldi N'Jala diktátor kiiktatására, ám a politikai érdekek változnak, s az ügynököt nem hívják vissza, még csak nem is eladják, hanem odaadják... Perét élőben közvetíti a helyi nemzeti televízió, mely alkalomra injekciókkal legyengítik a tudatát, majd bevarrják egy büntetőtáborba, ahonnét két év múlva sikerül megszöknie. Csúcsformában tér vissza Párizsba, és sürgönyben értesíti a titkosszolgálatot, hogy be kívánja fejezni eredeti küldetését. N'Jala elnök ugyanis épp a városban tárgyal, nukleáris erőművet szeretne természeti kincsekért. Beaumont örök lépéselőnyben van, az orránál fogva vezet mindenkit (kivéve Farges segédnyomozót, aki megüti a feleségét, így az ő orrát betöri egy svájci kifli és csésze kávé mellett), egyetlen méltó ellenfele azonban a jéghideg Rosen felügyelő, aki az elnöki különkurvának megígéri, hogy a tűsarkával a szájában kanalazzák össze, ha nem működik együtt. Beaumont ajánlata szívélyesebb: segítségéért cserébe hagy elég időt Miss Doris Fredericksennek, hogy a maximális összeget húzza ki a négusból. A profi tud mindent, amit egy filmnek tudnia kell, s bár 1981-ben más idők jártak, becsületbeli ügyek ma is vannak, de a mesterkedésben, nem-halálos közelharcokban és párbajokban kevésbé hiszek: a Jack Bauer-féle problémamegoldó szisztémákhoz képest ez a "kemény krimi" fölöttébb romantikusnak hat.